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Anestesia: pasado en presente.
El hombre que desdeña el pasado está condenado a repetirlo.
Proverbio.
Así empieza uno de los textos guía del estudio de la Anestesia, libros grande y pesado, antes que nos invadiera la informática y la lectura de artículos específicos de un tema. Sin embargo, el encabezamiento sigue siendo una cruda realidad. Basta mirar los grandes esfuerzos que ha realizado el hombre, por mitigar el dolor y solo ha logrado sobrevivir.
Enrique Arango Galvis, MD.
Jefe Departamento de Anestesia.
Fundación Santa Fe de Bogotá.
Bogotá - Colombia.
2002-02-25
El hombre es el que ha escrito la historia. Para comprender cómo se ha vencido el dolor, son muchos los triunfos pero más las derrotas que tuvieron que soportar hasta encontrar un camino, orientado hacia una ciencia tan especial, como indescifrable en algunos de sus puntos, mediante la cual el dolor podía desaparecer.
Es así como las intervenciones quirúrgicas antes de 1842 se definían como: de lucha para el cirujano y de prueba para el paciente. A su vez, esta condición exigía en el cirujano más la rapidez , que la destreza.
No son pocas las sustancias que ha ensayado la humanidad para hacer desaparecer o disminuir al menos el dolor. Sabemos del uso en la antigüedad de adormidera, mandragora, beleño y alcohol.
El mismo Hipócrates y Galeno entre otros usaron la “esponja soporífera”, esta era una esponja impregnada con preparaciones de opio, mandrágora y beleño.
Fue éste uno de los primeros intentos por administrar en forma inhalatoria algo que produjera anestesia. Según el diccionario la anestesia es “Falta o privación general o parcial de la sensibilidad, ya por efecto de un padecimiento, ya artificialmente producida” y comparativamente hoy para los entendidos, algo que produzca amnesia, analgesia, relajación y bloqueo neurovegetativo. Finalmente estamos buscando aún lo mismo que Hipocrates, una sustancia que permita realizar una intervención en un paciente, con la menor respuesta posible y luego devolverle su estado de vigilia normal. Homero en la odisea lo describió como infusiones de hierbas para provocar sueño.
En los pueblos de Asia emplearon los brebajes como medio para aliviar el dolor, estos incluían el opio. No podemos olvidar en la historia de los países orientales el uso del “hashish”, con el ánimo de producir euforia o escape de la realidad, inclusive en la actualidad.
Estas sustancias como el opio, la mandragora, el alcohol, no han sido las únicas en el listado pues se han utilizado métodos exóticos de anestesia, como la estrangulación parcial, esta fue una técnica usada por los asirios para la circuncisión de los niños.
Se esperaba que con la asfixia (hipoxemia cerebral), se producía pérdida del conocimiento, disminución del dolor y en ese momento se facilitaba la labor del cirujano.
Seguimos en la búsqueda del conjunto de drogas que frente a un conocimiento profundo de fisiología y farmacología y de la mano de alta tecnología, nos dé la posibilidad de colocar a los pacientes en una situación ideal, para realizar un procedimiento diagnóstico o quirúrgico, sin experimentar dolor, recuerdos, incomodidad o respuestas reflejas que pueden desencadenar efectos colaterales perjudiciales.
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