El corazón es un órgano, cuya función principal es asegurar la sangre necesaria para el funcionamiento adecuado de todos los órganos y sistemas, para que se mantenga el flujo de sangre a las células y a los diferentes tejidos de forma ininterrumpida.
El corazón funciona a través de cuatro cámaras principales, dos aurículas y dos ventrículos.
Las aurículas, como receptores de la sangre que viene desde las venas en el lado derecho, como lo son las venas cavas. En el lado izquierdo de venas como las pulmonares. Afirma el Dr. Gustavo Carrillo Ángel, Cardiólogo – Pediatra de la Clínica del Country en Bogotá, Colombia.
En el lado derecho se encuentra la sangre que no está todavía oxigenada; la aurícula derecha, pasa al ventrículo derecho, a través de una válvula que se llama tricúspide. El ventrículo derecho se contrae, la impulsa hasta los pulmones donde es oxigenada. Luego se traslada a la aurícula izquierda por las venas pulmonares, ya totalmente oxigenada, para que pase a través de la válvula mitral al ventrículo izquierdo, que la impulsa a la vena aorta, que es el gran vaso arterial que distribuye la sangre saturada de oxígeno a todas las partes del cuerpo, para que cumplan sus funciones, el órgano principal del sistema circulatorio realiza entre sesenta y cien palpitaciones por minuto, y su optimo funcionamiento esta dado entre los setenta y dos y los ochenta latidos por minuto.
¿Qué pasa con nuestro corazón cuando tenemos diferentes emociones?
El ser humano desde hace miles de años, está dispuesto para que ubique la sangre necesaria en el sitio correcto. Así pues, que el corazón se contrae a una velocidad y con determinada fuerza necesaria para cumplir con los requerimientos que demanda nuestro cuerpo.
En una situación cotidiana que produce angustia y miedo, como lo es un robo, nuestra reacción inmediata es de huida, salir rápidamente del lugar donde nos encontremos. En ese momento, el corazón prepara al organismo para que sea capaz de responder o de huir. Esto está ligado a una orden que es comandada por nuestro cerebro y que ha sido adaptada para esa circunstancia. De tal manera que somos capaces de defendernos, y para eso se requiere que el corazón trabaje más rápido, a una mayor velocidad de lo normal, y más duro, puesto que la contracción será mucho más intensa.
El objetivo será pues, asegurar que haya sangre en los músculos, para poder correr, que haya sangre en la piel y en todos los órganos que estén involucrados para desarrollar acciones en esa situación.
En el caso del estrés, el corazón se contrae rápido y fuerte en momentos que no lo requiere y por lo tanto este se somete a un esfuerzo anormal, que si está relacionado con enfermedades de la aorta, aneurismas, de arterias cerebrales expuestas a ruptura o de las arterias del corazón que estén obstruidas, pueden producirse eventos inesperados.
¿Qué hacer cuando sentimos punzadas en el corazón?
Las picadas en el corazón o dolores cardiacos o de pecho (como se conocen habitualmente), pueden tener muchas causas.
Si se habla de niños, el 92% de los dolores de pecho o tórax no son cardiacos. Existen varios estudios, que demuestran que la gran mayoría de los dolores de pecho en los niños son benignos. Sin embargo requieren de estudio, por un profesional capacitado que dé respuestas adecuadas y decir si el dolor es benigno o si existe una enfermedad de importancia. En el 8% restante de los niños, existen enfermedades coronarias, de la aorta, del músculo cardiaco, de las válvulas o porque son niños que nacieron con enfermedades cardiacas, que se llaman cardiopatías congénitas, o porque han tenido una inflamación previa de su corazón; por ejemplo, una miocarditis, una inflamación de la envoltura del corazón que se llama pericardio (pericarditis), o porque han adquirido una enfermedad de las arterias coronarias que se conoce como la enfermedad de Kawasaki.
En los adultos es diferente, el dolor ya es ubicado en el contexto de una enfermedad mucho más grave e importante, como lo es la enfermedad coronaria o como son las anomalías de la aorta. Caso en el cual hay que ser más cuidadosos, tener mucha más precaución, realizar los exámenes necesarios, bien sean ambulatorios o de control.
¿Por qué se producen las arritmias cardíacas?
Hay dos grandes grupos de arritmias cardiacas; unas que son causadas por una enfermedad del tejido de conducción cardiaco, y otro grupo de las que son adquiridas por otra enfermedad del corazón.
Los seres humanos tenemos dentro de nuestro corazón un sistema eléctrico, dependiente del sistema nervioso, que está especializado en conducir impulsos cardiacos y para llevar la conducción desde la aurícula derecha donde está el nodo sinusal, hasta los ventrículos donde están todas las células del sistema de Purkinje que produce la contracción de todas las células cardiacas al unísono para que se produzca la sístole; que es la contracción del corazón.
Si durante este recorrido existen anormalidades se producirán las arritmias, bien sea porque se presentan impulsos muy rápidos y repetitivos, que en este caso se llamarían taquiarritmias, o por que se lentifican mucho los impulsos, que se conocen como bradiarritmias.
Lo que indica que existen bradicardias, que pueden ser severas y llevar a la muerte al paciente o requerir un marcapasos para evitarla. O en el caso contrario taquicardias, que pueden llevar al colapso del corazón y requerir medicamentos para tranquilizar el corazón eléctricamente. Y a veces son tan graves estas arritmias que es necesario llevar al paciente a cuidado intensivo e inclusive darle soporte ventilatorio para que pueda vivir.
¿Qué exámenes permiten conocer el funcionamiento del corazón?
Existen varios tipos de exámenes, dependiendo de las características que se deseen conocer con respecto al funcionamiento del corazón.
Si se quiere ver la función del corazón desde el punto de vista eléctrico, el examen adecuado es el Electrocardiograma.
Si se necesita más información, se requiere de un Electrocardiograma de Holter, que sirve para registrar el ritmo cardiaco durante 24 horas.
También se encuentra el Monitor de Eventos, que da información durante muchos días de toda la parte eléctrica del corazón.
Si se requiere de mayor información se tendría que utilizar
Si se quiere ver la función de los ventrículos, aurículas, válvulas y los grandes vasos sanguíneos y su estructura; se realiza un Eco-cardiograma.
Si se quiere ver las presiones dentro de las cavidades cardiacas, el interior de las arterias coronarias, se emplea un examen llamado: Cateterismo Cardiaco.
Existen otros exámenes que pueden ayudar a obtener información, como la
¿Existen exámenes para realizar en nuestra casa que permitan saber cómo se encuentra nuestro corazón o si está presentando alguna falla?
No existen, el único examen que se pueda realizar en casa es tomar la tensión arterial, con un tensiómetro digital, que debe estar calibrado y que se debe revisar periódicamente, para de esa forma obtener cifras verídicas y no errar en el diagnostico.
Otro equipo que se puede usar en casa es la toma de saturación sanguínea periférica, a través de un saturador digital, que puede ser usado en niños bajo supervisión de sus padres y en adultos que tengan previo conocimiento de las cifras y del uso del equipo.
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