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Epidemiología
Residuos hospitalarios
¿Cuál es la definición de residuo hospitalario? ¿Cuáles y cuantas clases hay?
En este punto no hay total coincidencia entre diferentes organismos públicos de todos los países, pero se considera "residuo infeccioso" a "aquél que es capaz de producir una enfermedad infecciosa". Como no existe un test lo suficientemente confiable para valorar la infectividad de los residuos, es el motivopor el cual esta definición queda marcada con una gran subjetividad, lo que conduce a que los volúmenes de residuos infecciosos dentro de los residuos hospitalarios tengan una gran variabilidad. Es en este punto donde no concuerdan las regulaciones actuales.
Para el análisis más preciso de este concepto se deben tener en cuenta los siguientes requisitos básicos:
*Presencia de un agente infeccioso en el residuo.
*Concentración suficiente del agente infeccioso, como para tener capacidad infectiva.
*Presencia de un huésped susceptible.
*Presencia de una puerta de entrada para el acceso del gérmen al huésped.
Se considera residuo infeccioso a:
*Residuos microbiológicos:
-Medios de cultivo y todo material empleado en el laboratorio de microbiología para el cultivo y conservación de agentes microbianos.
-Sangre y productos derivados de la sangre.
-Tejidos y órganos humanos.
*Todo instrumental o material punzo-cortante (agujas).
*Restos anatómicos parciales o completos de animales contaminados empleados en investigación.
Otras instituciones agregan a los anteriores:
-Equipos de laboratorio contaminados.
-Residuos de cirugía y autopsia.
-Residuos generados en la unidad de diálisis.
-Equipo médico contaminado o potencialmente contaminado.
¿Cómo se debe manejar cada cual? ¿Qué peligros tiene el mal manejo? ¿Qué enfermedades se pueden transmitir?
Los residuos hospitalarios se pueden clasificar según su estado:
RESIDUOS LIQUIDOS.
Los residuos líquidos (sangre, heces, vómitos, orina, secreciones y otros líquidos corporales) pueden desecharse por el inodoro, o equipo sanitario similar. Esto es posible cuando los efluentes son vertidos a la red sanitaria. Si el establecimiento no cuenta con conexión a la red sanitaria deben ser tratados previamente.
Debe tenerse especial cuidado cuando se desechan los líquidos para evitar manchas en las paredes, sanitarios, mobiliario, pisos, y se deben manipular con guantes, lo cual no invalida el lavado de las manos.
RESIDUOS SOLIDOS.
Es importante colocarlas en bolsas de polietileno de 60 a 120 micrones (si son de menor micronaje se debe emplear doble bolsa) identificadas adecuadamente (bolsa roja). Las bolsas deben estar en contenedores resistentes, de fácil lavado y con tapa, ubicados en un lugar próximo al sitio donde se genera el residuo.
Luego de completarse la capacidad de la bolsa (hasta 3/4 partes de su capacidad) es necesario cerrarla firmemente y depositarla en un sitio destinado exclusivamente para esto. Los residuos deben permanecer el menor tiempo posible en las áreas técnicas. Las bolsas se trasladarán sin arrastrar, preferentemente en un contenedor que facilite su movilización. Es conveniente que cada institución determine el camino de circulación de los residuos y que esto se haga en el horario de menor tránsito de pacientes y personal.
SEGÚN SU CONDICION DE INFECTANTES.
Los métodos considerados válidos en la actualidad son:
*Incineración (hornos pirolíticos)
*Esterilización por autoclave (calor húmedo)
*Descontaminación química.
*Compactación-trituración combinado con descontaminación química.
*Inactivación térmica (microondas)
*Esterilización por autoclave combinado con trituración y compactación.
ºResiduos microbiológicos: autoclave, incineración, descontaminación química.
ºSangre y sus derivados: autoclave, incineración, descontaminación química, sistema cloacal.
ºTejidos y órganos: incineración.
ºMaterial punzo-cortante: incineración.
ºRestos de animales de investigación: incineración.
¿Cuál es la importancia de saber diferenciarlos?
El manejo adecuado de los residuos hospitalarios, repercute sobre la salud de los trabajadores, de los usuarios del hospital, y también de toda la población, a través del cuidado del medio ambiente. Los residuos comunes sin capacidad infecciosa ni tóxica, los cuales no están relacionados con la atención de los pacientes, por ejemplo envoltorios del material desechable, papeles, cartones, latas, envases, restos de comida, aerosoles, etc, se deben depositar en una Bolsa NEGRA y el destino final puede ser la recolección domiciliaria
Los residuos biopatogénicos, como los líquidos, se deben depositar en el inodoro, y el destino final será la red cloacal. Con los sólidos, como material cortopunzante, se debe usar un contenedor de paredes rígidas y una posterior incineración.
Otros sólidos como materiales de microbiología o que hayan estado en contacto real o potencial con fluidos del paciente, como instrumental punzocortante, material y equipo de laboratorio jeringas, tubuladuras, sondas, gasas, apósitos o guantes, se deben depositar en una bolsa ROJA, para posteriormente incinerar.
Los residuos tóxicos o especiales químicos y radioactivos que pueden causar enfermedades por sus propiedades físicas o químicas, como por ejemplo ácidos fuertes, sustancias volátiles, citotóxicos o elementos radioactivos, se deben tratar según las disposiciones vigentes de cada institución y país.
Autor: Lic. Carlos Yepes. Hospital de San Ignacio. Bogotá
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