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Infecciones
Antrax,... bioterrorismo?
¿Cómo se previene? ¿Tiene vacuna? ¿Cómo se protege el individuo ante la posibilidad de adquirirlo?
La inmunización contra el ántrax –fabricada por la empresa BioPort – está preparada con organismos vivos atenuados. Contiene menos de 2,4 miligramos de hidróxido de aluminio como adyuvante, es decir, para potenciar la respuesta inmunitaria.
Las vacunas para animales no deben emplearse en humanos.
En los países donde el ántrax es común y los niveles de vacuna de los animales son bajos, los humanos deben evitar comer carne que no ha sido debidamente cocinada. También existe una vacuna contra el ántrax (distribuida por BioPort Corp.) y cuya efectividad ha probado ser de un 93%.
La vacuna es muy segura y efectiva. Pese a que debe ser tomada en varias dosis, existe un considerable cantidad de protección apenas después de dos dosis. BioPort Corp, el único laboratorio estadounidense autorizado a fabricar la vacuna contra el ántrax, presentó el lunes 15 de octubre, 2001, los formularios ante la FDA para solicitar autorización para dar la vacuna.
El objetivo del tratamiento es curar la infección con antibióticos. La penicilina o tetraciclina se utilizan en la enfermedad cutánea leve. Nota: la tetraciclina no suele ser prescrita en niños hasta que han salido todos los dientes permanentes pues causa decoloración en los dientes que aún se están en formación. Aunque la penicilina es el medicamento usual, suele ser necesaria su administración por vía intravenosa.
¿Es siempre mortal? ¿Cuándo se puede curar la persona?
El ántrax cutáneo no tratado tiene una proporción de muertes entre el 5% y el 20%, pero con terapia antibiótica eficaz se registran pocos casos mortales. El ántrax intestinal tiene los síntomas característicos de una intoxicación, que puede llegar a fiebre y envenenamiento de la sangre. Es normalmente mortal. El tercer tipo, el pulmonar, se produce cuando el paciente inhala partículas contaminadas y comienza como una gripe común, aunque los síntomas derivan en problemas de respiración graves y la muerte.
Iniciar un tratamiento antes de los primeros cinco días de adquirida la bacteria puede aumentar las posibilidades de que el tratamiento con antibióticos sea efectivo.
Las vacunas que existen, basadas en fragmentos de la bacteria o en bacilos debilitados, son eficaces si se suministran un mes antes de entrar en contacto con el microorganismo y en estos momentos sólo se administran en EE UU a los militares.
¿Es igualmente grave en niños que en adultos? ¿Es el manejo igual?
Es igual o más grave, ya que la tolerancia de los niños a los antibióticos –según la edad- es diferente a la de los adultos. Por lo mismo, hay que practicar pruebas de tolerancia al antibiótico dependiendo de la edad del niño y tener en cuenta si presenta alguna reacción desfavorable al ciprofloxacino. A su vez, los medicamentos del grupo de las quinolonas no deben usarse en niños que no han terminado su etapa de crecimiento, pues se ha demostradoque en animales de experimentación estos medicamentos alteran el cartílago del crecimiento.
¿Qué especialidad debe manejarlo?
Un médico infectólogo sería la persona idónea, aunque cualquier médico internista está en capacidad de hacer frente a esta bacteria.
Autor: Omar Cordoba, MD.
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