Radiografía del tórax: la radiografía del tórax debe tomarse siempre que se evalúe un paciente con sospecha de neumonía (Evidencia A-II).

La prevalencia de neumonía en radiografías de adultos con síntomas respiratorios agudos varía entre un 3% en la Consulta Externa hasta un 28% en el Departamento de Urgencias.   Es necesario que la radiografía del tórax demuestre infiltrados pulmonares para confirmar el diagnóstico clínico de neumonía. Se pueden encontrar falsos negativos en la radiografía del tórax en estados de deshidratación, etapas muy tempranas de la enfermedad, neumonías por Pneumocystis carinii, y estados de neutropenia profunda. Los cambios radiográficos generalmente no permiten diferenciar entre neumonías bacterianas, virales o atípicas, pero son de gran utilidad para definir la extensión de la enfermedad (lobar versus multilobar) y a menudo identifican algunas complicaciones, como el derrame pleural para-neumónico, el empiema o el absceso pulmonar; complicaciones que requieren de un manejo específico. La Tomografía Axial Computadorizada es más sensible para definir muchas de las características de la enfermedad, pero su mayor utilidad está en excluir algunos diagnósticos diferenciales (cáncer, masas, etc. ) o para definir mas exactamente las complicaciones; no se recomienda como parte del estudio rutinario de los pacientes con neumonía adquirida en la comunidad.

Esputo: el valor real del análisis rutinario de la Coloración de Gram  y el cultivo de esputo ha sido debatido ampliamente y su verdadera utilidad es dudosa, pero siendo un procedimiento simple y de poco costo, se recomienda (Evidencia B-II) en todos los casos. Si el paciente tiene más de un mes de tos o hay sospecha radiológica de tuberculosis se debe hacer baciloscopia y cultivo para BK.

Consideraciones sobre el estudio del esputo:

·        La muestra  debe ser obtenida por medio de una tos profunda, que tenga apariencia purulenta, antes del inicio de tratamiento antibiótico.

·        Debe ser transportada rápidamente al laboratorio clínico y ser procesada 1 a 2 horas después de recolectada la muestra.

·        La porción purulenta del esputo debe ser la escogida para practicar la coloración.
Autor: FUNDACION SANTAFE DE BOGOTA
 
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