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Cirugía general
Apendicitis aguda.
¿Qué es la apendicitis? ¿Cómo se manifiesta? ¿Qué síntomas presenta?
La apendicitis aguda consiste en la inflamación del apéndice. Éste es un tubo parecido a un gusano de unos 0.5 cm de diámetro y una longitud que oscila entre los 2 y los 15 cm,con un promedio de 9 cm. Está unido por su base al colon o intestino grueso y presenta una considerable libertad de movimientos que se ve limitada en parte por la inserción de su base. Las diversas posiciones del apéndice en los pacientes explican las diferentes localizaciones del dolor originado cuando esta estructura se inflama.
La apendicitis aguda se presenta más frecuentemente en la segunda y tercera década de la vida. Puede ocurrir, sin embargo, a cualquier edad y afecta por igual a los dos sexos. La apendicitis aguda suele ser más grave en los lactantes y en el anciano. Se puede decir que la apendicitis es la enfermedad quirúrgica más frecuente en la infancia.
El mecanismo exacto por el cual se produce la apendicitis aguda no es del todo conocido. En algunos casos se ha demostrado la obstrucción del apéndice, generalmente provocada por restos de heces o fecalitos Como consecuencia de esta obstrucción se produciría una invasión por parte de las bacterias y su consiguiente multiplicación que producirían la lesión en las paredes del apéndice.
Si la apendicitis no se operara podría desarrollarse la gangrena, la perforación del apéndice y por último, la peritonitis que es la inflamación de las paredes de la cavidad abdominal. Estas complicaciones van acompañadas de una mayor morbilidad y mortalidad.
¿Cómo se manifiesta la apendicitis aguda?
El síntoma inicial de la apendicitis aguda es casi siempre el dolor abdominal; inicialmente suele localizarse alrededor del ombligo. A medida que la inflamación aumenta y se extiende, el dolor se localiza más hacia el cuadrante inferior derecho del abdomen (fosa ilíaca derecha) y a su vez, se vuelve más intenso y constante.
Este dolor se acompaña de náuseas y vómitos en algunas ocasiones y de ganas de defecar o de expulsar gases. La falta de apetito también es muy frecuente en la apendicitis aguda. Otras manifestaciones que pueden aparecer son: la fiebre moderada, la diarrea y las dificultades o alteraciones en la micción cuando el apéndice se encuentra cerca de la vejiga y la irrita.
Autor: Judith Márquez P, MD.
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