El diagnóstico del espasmo bronquial severo en pacientes bajo el efecto de anestesia general debe hacerse exclusivamente por métodos clínicos y el monitoreo de las presiones de ventilación. En este caso la administración de dosis parenterales de glucocorticoides y b2- agonistas inhalados administrados directamente en el circuito de ventilación, constituyen el tratamiento de elección. Una vez el espasmo bronquial cede, se debe proceder a extubar el paciente sin someterlo a reducción gradual de parámetros de ventilación (ventilación mandatoria intermitente) ya que este es un mecanismo conocido de espasmo bronquial persistente. El oxígeno medicinal debe administrarse por cánula nasal, ya que los sistemas de oxígeno nebulizado también son métodos reconocidos de espasmos bronquial persistentes y recurrentes.

Glucocorticoides. Efectos colaterales. Los médicos conocen sobre los efectos colaterales indeseables de los glucocorticoides, especialmente cuando su utilización es sistémica. Se presentan más frecuentemente dependiendo de su duración y de su dosis. Los más frecuentemente observados son: aumento de peso, atrofia dérmica con fácil formación de equimosis, hipertensión arterial, intolerancia a la glucosa, dolor epigástrico, infecciones, osteoporosis y fracturas, miopatía, supresión adrenal, cataratas. El uso de glucocorticoides ha demostrado también tener efectos adversos en los músculos respiratorios, sin aún haberse establecido la magnitud de esta complicación en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

La percepción general es que terapias cortas, inclusive en altas dosis, son relativamente inocuas; sin embargo, infecciones severas han sido observadas ocasionalmente. El uso prolongado definitivamente posee mayor riesgo de complicaciones siendo las alteraciones en el metabolismo óseo las más importantes, se ha establecido que el uso crónico y prolongado de prednisona oral aumenta la incidencia de dolor óseo lumbar y fracturas vertebrales en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

La mayoría de la información acerca de efectos colaterales con la administración de glucocorticoides inhalados proviene de pacientes asmáticos, en los adultos estos se encuentran limitados a efectos tópicos como disfonía y candidiasis oral, hay absorción sistémica pero no se observan efectos colaterales de importancia. Evidencia de supresión del eje adrenal-hipofisiario puede encontrarse cuando las dosis son mayores de 800 mg diarios, pero también pueden estar ausentes inclusive en dosis mayores. Algunos estudios recientes han reportado un aumento en las presiones intraoculares de personas que usan altas dosis de glucocorticoides inhalados las cuales se han definido como mayores de 1.500 mg/día.

En general el mensaje es que los médicos deben permanentemente contrapesar los beneficios con los posibles efectos colaterales que pueden encontrar en las diferentes dosis utilizadas para el manejo de muchas enfermedades que definitivamente se van a beneficiar con la utilización de glucocorticoides tópicos y sistémicos y resolver la mejor dosis y tiempo de duración del tratamiento respectivo. La no-utilización de glucocorticoides especialmente en situaciones de emergencia puede poner en peligro la vida del paciente o prolongar innecesariamente su tiempo de hospitalización. Indudablemente, la mayoría de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica están en mayor riesgo de desarrollar efectos colaterales con la utilización de glucocorticoides sistémicos que con glucocorticoides inhalados, aclarando que su utilidad esta cuestionada.

Lecturas recomendadas

1. Chronic Obstructive Pulmonary Disease : State of the Art Seminars in Respiratory and Critical Care Medicine 20 (4): 1999.
Autor: FUNDACION SANTAFE DE BOGOTA
 
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